Date：2016/5/23
拱門國家公園(Arches National Park)，是我們美西巴士旅行團在猶他州的一個下午行程
顧名思義，這個國家公園有超過 2000 座的天然拱門
這些拱門是砂岩層在極端的溫度、冰蝕融蝕下，歷經一億多年所形成
其中最著名的一座拱橋，當屬「精緻拱門」了，它可以說是猶他州的代名詞
(關於尋覓這座拱門的過程，請見【美國西岸。遊記】穿過荒漠、爬上岩壁尋覓「精緻拱門(Delicate Arch)」 ─ 拱門國家公園(Arches National Park))
根據這邊地底的「鹽層」推測，3 億年前，這裡還是汪洋一片
地殼上升後，經過擠壓、風化、差異侵蝕後
除了產生幾千座拱門外，這座國家公園內還有很多奇形怪狀的岩石
風塵僕僕坐了很久的巴士後
我們在整個國家公園海拔最低處的遊客中心(海拔 1245 公尺)小歇上個廁所後
開始坐著我們的巴士一路沿著上坡的公路逛著名的幾處觀景點
前一天還在飄著雪的黃石國家公園
今天來到艷陽高照的拱門國家公園，彷彿兩個世界
昨天還在極地，今天卻來到赤道的感覺
但是別看照片的景象好像炙熱的紅土荒漠，實際上 5 月底的這裡氣溫相當舒適
約莫 20 度出頭的溫度，還得穿個小外套呢
(當然，跟前一天還在 0 度的黃石已經熱很多了 
)
第一個觀景點法院塔(Courthouse Tower Viewpoint)，從遊客中心出發後約莫 10 分鐘
這裡有幾座岩石，因為它們的形狀而被賦予有趣的名字
下圖最右邊，好像有三個頭的那塊岩石被稱作「三個八卦婦(Three Gossips)」
三個八卦婦(Three Gossips) ↓
請自行發揮想像力，因為我覺得連個人形都沒有很像 XD
在八卦婦右邊，還有一塊名為綿羊石(Sheep Rock)的岩石
就在下圖，正妹小編的背後那塊
三個八卦婦(Three Gossips) & 綿羊岩(Sheep Rock)↓
這就還蠻像的，主要是岩石的上半部
羊咩咩的頭正往左邊看~~
綿羊岩(Sheep Rock) ↓
與三個八卦婦、綿羊岩相望，位在公路另一邊
邊緣垂直陡峭，像是一睹扁扁的高牆，被稱作巴比倫塔(Tower of Babel)
不過我跟巴比倫塔不熟，所以也不知道像不像
好像也有人說某個角度向法院(?)
所以才讓這個觀景點被稱為法院觀景點
巴比倫塔(Tower of Babel) ↓
天氣真的不錯，藍天白雲，大地則是紅土巨岩
年雨量僅有約 250 mm 的拱門國家公園，荒漠中散佈著低矮的莽原植物
景色十分原始
短暫停留後，我們上車前往第二個觀景點平衡石(Balance Rock)
這裡有條小步道，可以沿著這塊岩石走一圈
看到它，就知道為什麼叫平衡石了
底部像個竹筍，越往上變得越細
而在「筍尖」的上面又頂著一塊大石頭，這塊石頭卻能安穩的立在那兒
也難怪它較平衡石了
平衡石(Balance Rock) ↓
形成原因無非是差異侵蝕
上方平衡石的岩層較硬，侵蝕速度較慢
而下方的岩層較軟，侵蝕得快，而變得越來越細
所以照這個速度下去，「筍尖」的地方遲早會被削的越來越細
最終導致上方的平衡石崩塌
繞著平衡石一圈，從各個角度看，形狀都不太一樣
正所謂橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同
從下面這個角度看，其實平衡石的底座還蠻寬厚的嘛
看起來要垮掉應該還很久之後的事啦 XD
隨著我們走到就只離它幾公尺的地方看，其實上頭的平衡石相當巨大!!
約莫有三台遊覽車的大小，高度有 39 公尺
我們人類在它旁邊，還是顯得很渺小
逛了一圈平衡石，我們接下來先去走精緻拱門的步道
(詳見【美國西岸。遊記】穿過荒漠、爬上岩壁尋覓「精緻拱門(Delicate Arch)」 ─ 拱門國家公園(Arches National Park))
來回經過三個小時的健行後，已是傍晚時分
我們拜訪最後一個觀景點 ─ 南窗(South Window)、北窗(North Window)
巴士停好車後，我們順著深入荒漠的小徑
爬著緩緩的上坡，慢慢接近眼前的巨岩，巨岩中心的那處破洞，就是「北窗(North Window)」
北窗(North Window) ↓
與其說是窗戶，我倒覺得比較像眼睛 
北窗(North Window) ↓
「窗口」其實很大，約莫有 5 層樓的高度
其實像北窗、南窗這種型態是最終變成拱門的其中一個階段
當窗口往兩邊越破越大，最終就變成了拱門
北窗(North Window) ↓
此時正值夕陽西下，回頭往我們走過來的方向看
天邊的雲彩格外美麗 
因為角度關係，沿著小徑往北窗走時，南窗會被中間的突出巨岩擋住
稍微再沿著步道往右邊走一些，就能同時看到南北兩窗了(左邊北窗，右邊南窗)
其實真的很像一雙眼睛吧~~
或者也像一副眼鏡~~
北窗(North Window) & 南窗(South Window)↓
與南北兩窗相望的，是一座被稱為砲塔(Turret Arch)的拱門
在導覽地圖上，這一區被稱作窗戶區(The Windows Section)
所以岩石上隨處可見像小窗戶的洞
砲塔拱門(Turret Arch) ↓
走在小徑的途中，巧遇野生的兔子!!!
在原始的大地走了一個下午
走完最後的南北窗小步道後，當地時間已經晚上 7 點多，夕陽才正準備要烙下
我們就在美麗的晚霞陪伴下，結束了今天的行程
景點資訊
拱門國家公園
電話：+1 435 719 2299
